После успешной посадки американских астронавтов на Луну в 1969 году советская космонавтика переключилась с лунной гонки на проблему создания долговременных орбитальных станций. Для начала необходимо было перекрыть рекорд почти 14-суточного полёта американцев на «Джемини-7». Первым важным звеном в этом направлении стала 

18-суточная космическая экспедиция Андрияна Николаева 

и Виталия Севастьянова на «Союзе-9» в июне 1970 г.

Космонавты жили и работали в невесомости в течение 424 часов. Полёт прошёл без серьезных технических проблем, зато сразу после посадки обнаружился неприятный сюрприз - космонавты с большим трудом выбрались из спускаемого аппарата и даже не могли долго стоять на ногах. Медикам пришлось дорабатывать методики физических нагрузок в космосе и последующей реабилитации. А ведь и полёт-то был во многом нацелен на изучение возможностей организма, на выработку принципов долговременного полёта: как и чем, например, в космосе питаться, как мыться. Космонавты провели первый во внеатмосферной истории выходной день, играли в шахматы по радио, впервые состоялся и сеанс связи с родственниками.

Много внимания уделялось чисто бытовым вопросам. Казалось бы, мелочь - бриться или не бриться космонавтам в полете? В те годы выросшая во время длительного полёта борода не была редкостью. Но ведь далеко не всем нравится быть бородатыми, а большинству людей борода просто мешает работать. Так что вывод один - бриться надо! Николаев и Севастьянов впервые в СССР брились на орбите. Американцы такой опыт уже имели (получилось почти по Высоцкому: «Там у них пока что лучше бытово») - они пользовались безопасными бритвами и специальным кремом. 

А наши разработчики решили этот вопрос по формуле Фоки - на все руки доки из известного мультика: «Тут ведь надоть - технически!» Так что на орбите была испытана специальная электробритва с отсосом волос через фильтр. «Испытали» и обычную безопасную бритву и безводный крем. Такой вариант экипажу понравился даже больше. Просто и удобно. 

Кто-то скажет, что ерунда всё это, можно и простую электробритву с собой в космос взять. Можно, вот только в невесомости пользоваться ею смертельно опасно - сбритые волоски могут разлететься по помещению корабля или станции и попасть в лёгкие космонавтов. 

Другое дело, почему Николаев и Севастьянов остановились на бритвах безопасных. Скорее всего потому, что и на Земле они предпочитали именно такие. А вот советский космонавт №4 Павел Попович, работавший в 1973-м на орбитальной станции «Салют-3», выбрал именно сложный технический вариант: «Это истинное наслаждение - бриться таким чудесным аппаратом, как «Агидель», - заявил он. 

Самое время остановиться на этом сложном агрегате. О нём рассказывает один из его разработчиков - Виктор Петрович Афанасьев: «Агидель-1К» (модель №1 космическая) производства появилась в 1971 году на уфимском заводе п/я 40, двигатель двухвальный пожаровзрывобезопасный ДПМ-20 напряжением 27 в. воронежского производства. Плавающие ножи - эталонные с утончённой сеткой. Пылесос в бритве - 2-ступенчатый, для предотвращения выброса волос стояла автоматическая блокировка. Бритва включалась простым снятием крышки. Волосы из сборника удалялись с помощью специальной насадки космическим пылесосом, который выпускался другим уфимским предприятием - Агрегатным заводом №161». 

Стоит обратить внимание, что с момента своего создания в феврале 1956 года завод № 40 был ориентирован на выпуск продукции для авиации. В 1962 году предприятие приступило к выпуску изделий для спутников серии «Космос», позже принимало участие в создании космических кораблей серии «Восток», «Восход», «Союз» и «Прогресс», орбитальной станции «Салют». В середине 60-х конструкторскому бюро цеха товаров народного потребления завода дали задание скопировать, как тогда водилось, один из зарубежных образцов электробритв. Скопировать можно многое, но вот достичь при этом высокого результата получится далеко не у всех. Потенциал оборонного предприятия был высок, так что летом 1967 года на заводе на уфимской улице Полтавской (с 1972 г. - 50 лет СССР) был налажен серийный выпуск электробритвы с названием «Агидель». Потребители быстро полюбили «Агидель» за высокую надежность, в 1969-м, первой среди товаров, выпускаемых в республике, эта электробритва получила Государственный знак качества.

Вскоре завод принял участие в конкурсе на разработку бритвы для космических кораблей. Кроме Уфы, в нём приняли участие заводы Харькова, Бердска (помните электробритвы с такими названиями?) Но выиграл конкурс наш 40-й завод, и конструкторское бюро предприятия получило новое задание…

Ежегодно выпускалось несколько десятков бритв для космоса. Чуть позже по заказу Минобороны появилась и «Агидель-2К». Тогда же (в середине 70-х!) на 40-м заводе был создан опытный образец портативного видеомагнитофона для космоса, но в серию он не пошёл - конкурс выиграло другое предприятие. Да и спрос на «Агидель-1К» упал - агрегат довольно тяжёлый, а ведь, как известно, при выводе космического корабля на орбиту каждый грамм на учёте.